경북 안동에서 대한민국 바이오 헴프산업의 밝은 미래가 펼쳐지고 있다. 안동은 2020년 헴프 규제자유특구로 지정돼 국내 유수의 기업들이 입주해 의료용 헴프 산업화의 문을 열며 연구에 매진하고 있다. 바이오산업 분야 기업·기관을 유치하고 전방위적인 행·재정적 지원을 통해 새로운 도약을 꾀하고 있다. 권기창 안동시장은 "투자와 활력 넘치는 기업환경을 조성해 지역경제의 용광로를 뜨겁게 달구겠다"는 의지를 밝혔다. 헴프 등 바이오 분야 고부가가치 산업을 중심으로 국가기관, 기업체가 집적된 바이오 클러스터를 형성하고 지역 청년을 바이오산업 인재로 양성해 장래성 있는 기업에서 꿈을 현실화 해가며 터전을 잡고 살도록 한다는 계획이다.

◆51조원의 녹색 금광 '헴프'

대마 씨앗이 몸에 좋은 슈퍼푸드로 알려지면서 수요가 급증하고 있다. 대마 씨앗에서 껍질을 벗겨낸 '헴프 시드 너트'부터 '헴프 시드 오일' , 콘크리트처럼 만든 '헴프크리트'라는 친환경 건축자재까지 헴프의 활용성은 폭넓다. 특히 전 세계적으로 의료 분야에서 아주 많이 활용되고 있다.

대마는 마리화나와 헴프로 구분된다. 헴프에 있는 CBD, 즉 칸나비디올이라는 성분이 뇌전증 등 신경질환 치료에 탁월한 효과를 보이자 세계 의료용 대마 시장이 주목받고 있다. 19세기 미국의 '골드 러시'에 이어 대마 산업으로 자금이 몰리며 '그린 러시'를 통해 성장을 거듭하고 있다.

한국바이오협회에 따르면 2025년 대마의 세계 시장 규모는 200조원으로 추산된다. 의료용 대마 시장은 연평균 22.1% 성장해 2024년 51조원에 이를 것으로 전망된다.